L'objectif doit produire une image sur le capteur.

La taille du capteur étant (beaucoup) plus petite que celle d'une pellicule (24 mm par 36 mm par exemple), les objectifs seront dimensionnés en conséquence, et seront beaucoup plus petits (à qualité semblable) pour un appareil numérique que pour un appareil argentique (24 x 36)

Les capteurs étant composés de plusieurs éléments superposés, les rayons lumineux doivent être assez 'perpendiculaires' aux capteurs. La conception des objectifs numériques est ainsi différente de celle des objectifs argentiques.

Pour un usage semblable, les objectifs numériques sont ainsi plus petits, donc plus légers.

À poids égal, vous pouvez ainsi voyager avec des objectifs plus performants, si vous faites de la photo numérique.