L'appareil photo produit des fichiers jpeg et peut parfois produire des fichiers raw. Ces fichiers contiennent les informations issues du capteur, avant traitement par le processeur de l'appareil photo.

Dans ce fichier, les couleurs de chaque pixel peuvent être fournies avec une plus grande précision que dans les fichiers jpeg.

On peut alors développer cette image, dans le calme de son "labo" :

• Choisir une sensibilité
• Choisir une balance des blancs
• Choisir le traitement de lissage
• Choisir la réduction de bruit
• Choisir la saturation des couleurs
• Ne pas comprimer l'image
• ...

Chaque appareil dispose de son propre format, et ses fichiers raw peuvent être traités avec le logiciel spécifique de l'appareil. (le programme indépendant dcraw, de Dave Coffin permet ce traitement pour un grand nombre d'appareils.

Ce fichier RAW est un peu le négatif de votre image diffusable en jpeg.