Le format Jpeg a été créé par un groupe d'experts (Joint Photographic Experts Group), il est libre de droits.

C'est un format créé pour l'image photographique, permettant la perte d'une partie de l'image sans que l'apparence soit perturbée en proportion.

On peut ainsi, en jpeg, obtenir des images de qualité variable, contenues dans des fichiers qui peuvent être de très petite taille.

En option, les pixels d'une image jpeg peuvent être stockés dans un ordre tel que, au moment de l'affichage, l'image s'affiche rapidement, mais floue, les derniers pixels transmis venant ajouter de la précision à l'image déjà affichée.

Attention, la sauvegarde en jpeg d'une image retravaillée à partir d'une image déjà en jpeg cumule les déformations d'image, et peut rendre des résultats désastreux. Il faut éviter de travailler des images jpeg en cascade.

Outre les fichiers .jpg, plusieurs autres types de fichiers peuvent utiliser une compression jpeg.