Chaque pixel est un carré dans un quadrillage, c'est une tache de couleur.

Il existe plusieurs façons de représenter une couleur - en photographie numérique.

• Tout d'abord, on peut donner les trois composantes (Rouge, Vert, Bleu) d'une couleur, sous forme de trois nombres, compris chacun entre 0 et 255

  Dans ce cas, chaque couleur de pixel est donnée sur 3 octets;

• On peut aussi préparer une table des couleurs possibles dans l'image : une palette, puis associer chaque pixel à la couleur la plus proche, issue de la palette.

  Dans ce cas, chaque couleur de pixel est donnée sur 1 octet, si la palette décrit 256 couleurs différentes.

En imprimerie, on représente souvent les couleurs avec 4 couleurs de base, incluant le noir.