Ces modes se rencontrent sur les appareils argentiques, et les appareils numériques destinés à un public averti.

Il permettent de choisir ses réglages, selon le rendu souhaité de la photo (habituel ou inhabituel). A partir de la mesure de la lumière, ils choisissent une combinaison ouverture/exposition/sensibilité permettant de rendre une image correcte.